يتسارع الجيش الإسرائيلي في نشر مدرعات جديدة، بما في ذلك دبابات ميركافا-2، في سهل البقاع اللبناني، وذلك عقب اعتقال الجيش السوري لثلاثة إسرائيليين وصفوا بالجواسيس. يرى المراقبون أن هذا الحادث يُعد الأخطر بين سوريا وإسرائيل منذ الغزو الإسرائيلي للبنان، ويزيد من حدة التوتر في المنطقة بشكل كبير. حشدت إسرائيل أسلحة إضافية في البقاع، بينما دعمت سوريا مواقعها في منطقة المصنع حتى قمم صنين. تتوقع الدوائر الأمريكية في واشنطن أن يؤدي هذا الحادث إلى مواجهة محتملة قد تتصاعد إلى حرب ساخنة بين الجانبين. أشارت تقارير من دمشق وبيروت إلى استخدام إسرائيل لدبابات ميركافا-2 لأول مرة في هذه المنطقة. كثفت الطائرات الإسرائيلية عمليات الاستطلاع فوق البقاع، مما ينذر بتصعيد عسكري. أشار دبلوماسي أمريكي إلى أن الخبرة في الشرق الأوسط تؤكد أن “الحرب الكلامية غالباً ما تؤدي إلى حرب ميدانية”. كشفت مصادر مطلعة في واشنطن أن الإسرائيليين الثلاثة المعتقلين هم من كبار المسؤولين في المخابرات الإسرائيلية “الموساد”. في المقابل، صرح مسؤول سوري بأن المعتقلين اعترفوا بأنهم كانوا في مهمة تجسسية. بينما ادعى رئيس الوزراء الإسرائيلي إسحق شامير أنهم دبلوماسيون من مكتب الارتباط الإسرائيلي في ضبية، كانوا في “نزهة” بمناسبة عيد العمال، وحذر من أن سوريا مسؤولة عن سلامتهم. تتجه الأنظار نحو المنطقة لمعرفة ما إذا كانت هذه التوترات ستتحول إلى صراع عسكري واسع النطاق.