ضرب زلزال مدمر بلغت قوته 7.1 درجة على مقياس ريختر محافظة خراسان في شرق إيران، مما أدى إلى مقتل ما لا يقل عن ألف شخص وإصابة نحو 44 ألفاً آخرين وفق تقديرات أولية. وقع الزلزال العنيف في منطقة جبلية نائية تقع على مقربة من الحدود مع أفغانستان، وتسبب في تدمير عشرات القرى بالكامل وتحويلها إلى ركام. مدينة قاين ومنطقة بيرجند كانتا الأكثر تضرراً من هذه الكارثة الطبيعية التي وصفت بأنها واحدة من أعنف الهزات التي ضربت المنطقة منذ عقود. سارعت فرق الدفاع المدني والإنقاذ الإيرانية، بمساعدة متطوعين ومنظمات دولية، لتقديم المساعدات العاجلة للمنكوبين في المناطق المتضررة. وجهت السلطات الإيرانية نداءات استغاثة دولية لتوفير الخيام والمعدات الطبية والأغذية للمشردين الذين فقدوا مأواهم في لحظات. تسبب الزلزال أيضاً في انقطاع كامل للتيار الكهربائي وشبكات الاتصال، مما أعاق جهود الإغاثة والوصول إلى القرى المعزولة. أعلنت الحكومة الإيرانية حالة الحداد، وبدأت في تقييم حجم الخسائر المادية الضخمة التي طالت البنية التحتية والزراعية في الإقليم. استقبلت المستشفيات في المدن المجاورة آلاف الجرحى الذين تم إجلاؤهم بواسطة المروحيات وسيارات الإسعاف في ظروف صعبة للغاية. أعرب قادة دول العالم عن تضامنهم مع إيران، وبدأت طائرات المساعدات الإنسانية بالوصول لتخفيف وطأة الفاجعة عن المواطنين. استمرت الهزات الارتدادية في إثارة الرعب بين السكان الذين فضلوا البقاء في العراء خوفاً من انهيار ما تبقى من منازلهم المتصدعة. تؤكد التقارير الميدانية أن حجم الدمار في القرى الريفية كان شاملاً نظراً لطبيعة البناء التقليدي الذي لم يصمد أمام قوة الزلزال. تواصل فرق البحث والإنقاذ العمل على مدار الساعة أملاً في العثور على ناجين تحت الأنقاض رغم تضاؤل الفرص مع مرور الوقت.