نجا المرجع الشيعي الأعلى في العراق آية الله علي السيستاني من محاولة اغتيال استهدفته في مدينة النجف الأشرف صباح اليوم. لم يصب المرجع بأي أذى خلال الهجوم، وأكد مكتبه أنه في مكان آمن ويمارس نشاطاته المعتادة بشكل طبيعي. صرح حامد الخفاف، الناطق الرسمي باسم السيستاني، أن المرجع بصحة جيدة ولم يتأثر بالحادث الذي وقع أثناء لقائه بوفد من كبار وجهاء وزعماء العشائر العراقية. قام مسلحون مجهولون بإطلاق النار بكثافة باتجاه موكب المرجع والوفد المرافق له مما أدى لنشوب اشتباكات. أفادت تقارير ميدانية بوقوع تبادل لإطلاق النار واشتباكات في محيط موقع الحادث عقب الهجوم المسلح مباشرة. أشارت مصادر صحفية إلى مقتل ثلاثة من مرافقي المرجع أو المراقبين التابعين لمكتبه خلال العملية الأمنية. سادت حالة من الاستنفار الأمني الشديد في مدينة النجف والأحياء المحيطة بمرقد الإمام علي عقب وقوع الحادثة. استنكرت الشخصيات السياسية والفعاليات الدينية في العراق وخارجه هذا الاستهداف الخطير الذي يمس رمزية دينية كبيرة. حذر مراقبون من أن محاولة الاغتيال تهدف إلى زعزعة الاستقرار الهش وإثارة الفتنة الطائفية في البلاد. لم تعلن أي جهة رسمياً مسؤوليتها عن الحادث، بينما باشرت قوات الأمن تحقيقات واسعة لضبط الجناة المتورطين. يأتي هذا الهجوم في وقت حساس يمر به العراق مع تزايد وتيرة العنف السياسي والصراع على السلطة. أكد مكتب المرجع أن السيستاني سيواصل دوره الوطني والديني رغم التهديدات الأمنية المتكررة التي تطاله. أثار الخبر ردود فعل غاضبة في الشارع العراقي، حيث خرجت مسيرات عفوية تندد بالاعتداء وتطالب بحماية المرجعيات الدينية.