بدأت في مدينة بئر السبع المحتلة مفاوضات الحكم الذاتي للفلسطينيين في الضفة الغربية وقطاع غزة وسط خلافات عميقة في وجهات النظر بين الوفود المصرية والإسرائيلية والأمريكية. دعا وزير الخارجية الأمريكي سايروس فانس جميع الأطراف إلى ممارسة أقصى درجات ضبط النفس لتجنب تفجر الأوضاع خلال هذه المرحلة الحساسة. حذر فانس من أن الطريق نحو السلام لا يزال طويلاً وشاقاً ويتطلب تنازلات مؤلمة من كافة الأطراف المعنية. من جانبه، صرح رئيس الوفد الإسرائيلي يوسف بورغ بأن إسرائيل لن تقبل بأي صيغة تؤدي في النهاية إلى قيام دولة فلسطينية مستقلة. ركزت النقاشات الأولية على الإجراءات البروتوكولية وجدول الأعمال المقترح للمرحلة المقبلة من المفاوضات. أعرب الوفد المصري برئاسة مصطفى خليل عن تمسكه بالحقوق المشروعة للشعب الفلسطيني وضرورة إنهاء الاحتلال العسكري. شهدت الجلسة الافتتاحية توتراً ملحوظاً عندما أثارت إسرائيل قضية الترتيبات الأمنية في المناطق المقترحة للحكم الذاتي. أشارت التقارير إلى أن الولايات المتحدة تسعى لتقريب وجهات النظر عبر طرح أفكار وسطية تتعلق بالانتخابات المحلية. يرى المراقبون أن غياب التمثيل الفلسطيني المباشر في هذه المفاوضات يضعف من فرص نجاحها على المدى البعيد. تزامنت هذه المفاوضات مع تصريحات إسرائيلية مثيرة للجدل حول إمكانية نشوب حرب عربية جديدة حتى في ظل غياب الدور المصري. شدد فانس على أن استقرار المنطقة يعتمد بشكل أساسي على تحقيق تقدم ملموس في مسار الحكم الذاتي. طالبت مصر بضرورة مشاركة سكان الضفة وغزة في تقرير مصيرهم بعيداً عن التدخلات العسكرية الإسرائيلية. أكدت إسرائيل أنها ستستمر في بناء المستوطنات رغم الاعتراضات الدولية والأمريكية المتكررة. تخللت الجلسات نقاشات حادة حول طبيعة الصلاحيات التي ستمنح للمجلس الفلسطيني المقترح تشكيله. يخشى الجانب العربي من أن يكون الحكم الذاتي مجرد واجهة لاستمرار الاحتلال الإسرائيلي تحت مسمى جديد. تواصلت الضغوط الدولية على الأطراف لضمان عدم انهيار العملية السلمية في مهدها. اختتمت الجولة الأولى دون التوصل إلى اتفاقات جوهرية، مع الاتفاق على جولة ثانية في وقت لاحق. ستظل قضية القدس واللاجئين من أكثر الملفات تعقيداً في مسار هذه المفاوضات المتعثرة. تعكس هذه البداية المتعثرة حجم التحديات التي تواجه الأطراف الموقعة على اتفاقية كامب ديفيد. يتطلع المجتمع الدولي إلى نتائج هذه المباحثات كخطوة أولى نحو سلام شامل وعادل في الشرق الأوسط.