أعلنت القوات السورية حالة الاستنفار القصوى في أعقاب مواجهة جوية عنيفة مع الطائرات الإسرائيلية فوق الأراضي اللبنانية. كشفت دمشق عن إسقاط طائرتين إسرائيليتين خلال الاشتباكات الجوية التي وصفت بأنها الأوسع منذ حرب أكتوبر ١٩٧٣. اعترفت القيادة السورية في بيان رسمي بفقدان أربع مقاتلات من طراز ميغ خلال التصدي للغارات الإسرائيلية المعادية. شددت المصادر العسكرية السورية على أن الطيران السوري لن يتردد في مواجهة أي خرق صهيوني للأجواء اللبنانية أو السورية. وصفت الصحف العربية هذه الجولة من المواجهات بأنها اختبار حقيقي لقدرات الردع السورية في ظل التصعيد الإسرائيلي المستمر. بدأت الاشتباكات عندما حاولت طائرات إسرائيلية مهاجمة مواقع في جنوب لبنان، فتصدت لها أسراب من سلاح الجو السوري. استنكرت الحكومة السورية الاعتداءات الإسرائيلية المتكررة، واعتبرتها محاولة لجر المنطقة إلى صراع شامل جديد. نقلت وكالة الأنباء السورية عن مسؤول رسمي قوله إن الحكومة أبلغت القوى الدولية بتفاصيل العدوان الصهيوني السافر. نوهت المصادر بأن الطائرات الإسرائيلية استخدمت صواريخ متطورة من نوع إف-١٥ الأمريكية لأول مرة في معارك جوية حقيقية. حذرت دمشق من أن الموقف أصبح يتجاوز إمكانيات التحمل، مما يضع استقرار المنطقة في خطر محدق. أكدت القيادة العسكرية أن الطيارين السوريين أظهروا شجاعة فائقة في مواجهة الطائرات الحديثة التي تملكها إسرائيل. تراقب الدوائر السياسية في عواصم العالم هذا التصعيد العسكري المفاجئ بقلق بالغ خشية اندلاع حرب إقليمية واسعة. أشارت التقارير إلى أن المواجهة الجوية جرت في سماء منطقة صيدا والزهراني والقطاعات الجنوبية من لبنان. أعربت موسكو عن دعمها للموقف السوري، منددة بالتحركات الإسرائيلية التي تستهدف زعزعة الأمن في الشرق الأوسط. في واشنطن، تلقى الرئيس جيمي كارتر ووزير خارجيته سايروس فانس تقارير فورية عن تطورات الاشتباك الجوي السوري الإسرائيلي. صرح المتحدث باسم البيت الأبيض بأن الولايات المتحدة تدعو كافة الأطراف إلى ممارسة أقصى درجات ضبط النفس لتفادي التصعيد. اعتبرت الدوائر السياسية في بيروت أن المواجهة الجوية السورية تعكس قراراً استراتيجياً بمنع إسرائيل من استباحة سماء لبنان. تسببت الغارات الإسرائيلية في أضرار مادية بمناطق مدنية، مما استوجب رداً دفاعياً من القوات السورية المتمركزة هناك. سادت حالة من الترقب والحذر في كافة الجبهات العسكرية عقب انتهاء الاشتباكات الجوية الدامية التي استمرت لعدة ساعات. يرى الخبراء العسكريون أن هذه المواجهة تمثل نقطة تحول في قواعد الاشتباك المعمول بها في الجنوب اللبناني منذ سنوات.