بدأت القوات الإسرائيلية عدواناً جوياً وبحرياً واسعاً استهدف مناطق لبنانية متعددة شملت العاصمة والجنوب. استهدفت الغارات بشكل مباشر ضاحية بيروت الجنوبية ومواقع تابعة لحزب الله في منطقة حارة حريك والجمهور. شاركت في الهجوم بوارج حربية أطلقت صواريخ مكثفة وصفتها المصادر الميدانية بأنها «نار الجحيم» لقوة تدميرها. أكدت القيادة الإسرائيلية برئاسة شيمون بيريز أن هذه العملية العسكرية تهدف إلى وقف هجمات الكاتيوشا التي تستهدف المستوطنات الشمالية. أسفر القصف عن تدمير محطات للكهرباء وبنية تحتية حيوية مما تسبب في انقطاع التيار عن مناطق واسعة من العاصمة. أدى العدوان إلى نزوح آلاف المدنيين اللبنانيين من القرى الجنوبية باتجاه مدينة بيروت هرباً من القصف العنيف. ردت المقاومة اللبنانية بقصف المواقع الإسرائيلية في الجليل وتصدت الدفاعات الجوية التابعة للجيش اللبناني للطيران المعادي. تسبب القصف العشوائي في سقوط عشرات القتلى والجرحى بين المدنيين الأبرياء مما أثار حالة من الذعر والاستنكار. شدد المسؤولون اللبنانيون على ضرورة تدخل المجتمع الدولي بشكل عاجل لوقف هذا التغول العسكري الإسرائيلي غير المبرر. وصفت التقارير الصحفية الميدانية الوضع بأنه أسوأ تصعيد تشهده المنطقة منذ سنوات طويلة وينذر بعواقب وخيمة. لم تتوقف الغارات طوال اليوم مع تحليق مكثف وطلعات استكشافية للطيران الحربي في الأجواء اللبنانية كافة. تواصلت العمليات لليوم الثاني على التوالي وسط صمت دولي ومخاوف جدية من تفاقم الأزمة الإنسانية في لبنان.