تشهد الأوساط الدبلوماسية ترقباً كبيراً لانطلاق مفاوضات السلام السورية الإسرائيلية في العاصمة الأمريكية واشنطن، حيث تشير التوقعات إلى أن هذه الجولة ستنتهي بصدور بيان ختامي يتسم بالعمومية ويسمح بتعدد التفسيرات من جانب الطرفين. يسعى الجانب السوري من خلال هذه المفاوضات إلى التأكيد على ثوابته الوطنية المتعلقة باستعادة كامل الأراضي المحتلة، بينما تبرز بعض العقبات التقنية والسياسية التي قد تعيق التوصل إلى اتفاق شامل وسريع في الوقت الراهن. استبعدت مصادر دبلوماسية مشاركة الرئيس السوري حافظ الأسد في المراحل الأولى من هذه المفاوضات، لكنها لم تغلق الباب أمام إمكانية انضمامه في مراحل لاحقة في حال حدوث تقدم ملموس. من جهته يواجه رئيس الوزراء الإسرائيلي إيهود باراك ضغوطاً داخلية مكثفة بشأن التنازلات المحتملة في هضبة الجولان، مما يجعله حذراً في صياغة أي تعهدات ملزمة. تتناول المفاوضات ملفات شائكة تشمل الترتيبات الأمنية، والمياه، وتطبيع العلاقات الثنائية بعد عقود من الصراع المسلح. تضع الإدارة الأمريكية برئاسة بيل كلينتون كل ثقلها لإنجاح هذه الخطوة وتحقيق اختراق تاريخي في مسار السلام في الشرق الأوسط. يتم التركيز حالياً على إيجاد صيغة لغوية للبيان المشترك ترضي الطموحات السورية ولا تضع باراك في مأزق سياسي أمام الرأي العام الإسرائيلي. تظل احتمالية عقد قمة ثلاثية في واشنطن قائمة ولكنها مرهونة بتجاوز الفجوات العميقة في وجهات النظر حول الانسحاب الكامل من الجولان. تعكس هذه التحركات الدبلوماسية رغبة دولية جادة في إنهاء حالة التوتر الدائم في المنطقة والانتقال إلى مرحلة جديدة من التعاون الإقليمي.